Витамины – это вещества необходимые для нормального развития и функционирования организма человека. С их помощью протекают процессы обмена веществ, усвоение и использование белков, жиров и углеводов.

Недостаток витаминов в организме приводит к неприятным последствиям. Не все витамины организм может производить сам, поэтому они поступают вместе с едой и напитками. Многие витамины содержатся в лекарственных растениях. Некоторые лекарственные растения очень богаты различными витаминами и могут служить для профилактики и лечения заболеваний, связанных с недостатком витаминов в организме человека.

Основные витамины, содержащиеся в лекарственных растениях:

• витамин А – в растениях содержится каротин, он в организме превращается в витамин А. В сутки человеку необходимо 1,5 мг. витамина А. Отсутствие либо недостаток данного витамина приводит к нарушениям обмена веществ, нарушению функций нервной системы, ороговению кожи, понижению секреции желез;
•  витамин В1 или тиамин содержится в злаковых растениях, бобовых, картофеле и других растениях и овощах. Суточная потребность организма в витамине В1 2-3 мг. Недостаток приводит к тяжелым нарушениям и заболеваниям. Витамин В1 используется для лечения заболеваний нервной системы, системы пищеварения, сердечно – сосудистой системы, в хирургической практике;

  Эфирные масла – это смеси летучих веществ. Они обладают определенным запахом и состоят из терпенов и их производных. Для производства эфирных масел используются так называемые эфиромасличные растения. Получают эфирные масла, перегоняя сырье с водяным паром. Есть и другие способы получения этой чудесной жидкости.

Растения, которые содержат эфирные масла, используются в медицине, благодаря своим ароматическим и противомикробным действиям. Основными свойствами эфирных масел являются:

• антимикробные, бактерицидные, антисептические свойства;
• противовоспалительные свойства;
• спазмолитические свойства;
• отхаркивающие свойства;
• седативное действие;
• мочегонное свойство;
• регенерирующее действие.

Широко используются эфирные масла в косметологии и ароматерапии. Их нельзя использовать в чистом виде, с водой они не разбавляются, необходимо разбавлять базовыми маслами.

Дубильные вещества – это аморфные безазотистые соединения. Они растворяются в воде и спирте, обладают способностью коагулировать клеевые растворы и образуют нерастворимые осадки с алкалоидами и солями свинца.

Такое название вещества получили, потому что превращает шкуры животных в непроницаемую прочную кожу. Дубильные вещества присутствуют почти во всех растениях. В некоторых растениях их около 20-30 процентов, это позволяет использовать их в хозяйственных и медицинских целях.

Вяжущее и противовоспалительное действие дубильных веществ в медицине используют при желудочно-кишечных расстройствах, ожогах и кожных заболеваниях.

Сапонины это гликозиды сложного строения, они образуют при взбалтывании с водой стойкую пену. Существует две группы сапонинов:

• стероидная;
• тритерпеноидная.

В зависимости от своей структуры эти сапонины применяются в различных областях медицины. Большая их часть являются очень активными и оказывают на организм сильное воздействие. Некоторые сапонины имеют противосклеротическое действие.

Горечи – это безазотистые вещества, имеющие горький вкус. Они способствуют усилению деятельности желудочных желез, увеличивают выделение желудочного сока и улучшают пищеварение. В основном все горечи это гликозиды.

   Гликозиды это нелетучие вещества, которые состоят из соединений глюкозы и других сахаров с различными органическими веществами. Под влиянием ферментов или кипячения водой, гликозиды распадаются на сахаристую часть и не сахаристую. Не сахаристая часть называется агликоном. Это вещество может иметь различное химическое строение, он определяет физиологическую активность гликозидов.

Гликозиды играют значительную роль в медицине. Они широко используются для лечения сердечно-сосудистых заболеваний, такие гликозиды носят название сердечных.

Растения, которые содержит сердечные гликозиды очень ядовиты, их нельзя использовать без консультации с врачом.

  Алкалоиды это химические вещества, которые содержат азот органические основания. Особенностью алкалоидов является то, что они дают щелочную реакцию. Благодаря этому они получили свое название. Название происходит от арабского слова «алкали», что означает щелочь. В основном алкалоиды содержатся в цветковых растениях, поэтому некоторые растения ядовиты.

Большая часть алкалоидов являются очень ценными лекарственными веществами, их используют для лечения различных заболеваний внутренних органов, нервных болезней. К таким веществам относятся:

• стрихнин;
• морфин;
• кодеин;
• эфедрин;
• хинин;
• кофеин;
• никотин.

В медицине в виде препаратов употребляются соли алкалоидов.

  Правильно высушенное лекарственное сырье хранят в тканевых мешочках, бумажных пакетах, или обложенных белой бумагой банках. Если растение содержит летучие вещества или эфирные масла, емкость с сырьем должна быть плотно закупорена.

Растения с ярко выраженным запахом необходимо хранить отдельно от всех остальных. Ягоды обязательно нужно хранить в сухом месте, на сквозняке, так как они очень быстро впитывают влагу.

Лучше всего при упаковке лекарственного сырья внутрь пакетиков и баночек положить бумажки с названием растения и датой сборки. Дату обязательно указывать, так как сырье можно хранить не более трех лет. Хранить упакованные травы нужно в темном, хорошо проветриваемом помещении.

Срок хранения цветов, трав и листьев обычно не более 1-2 лет, корней и коры от 2 до 3 лет. Некоторые растения можно хранить и дольше трех лет.

В собранных траве, листьях, цветах находится очень много влаги, в корнях чуть меньше. Если от нее не избавиться через некоторое время все собранное лекарственное сырье загниет и станет непригодным для использования.

     Если правильно сушить растения, в них сохраняются все, ну или большая часть лекарственных веществ. При сушке температура нагрева не должна превышать 50-60 градусов. При более высокой температуре происходит разрушение лекарственных составляющих.

Сырье может быть заготовлено с помощью естественной, либо искусственной сушки. При естественной сушке собранное сырье раскладывают на чистом месте, доске, или куске ткани слоем в 1-2 см. Листья должны быть расправлены и не скручены, ветки располагаться в одном направлении. Сушить травы необходимо в тени на воздухе, переворачивать слой необходимо несколько раз в день.

Идеальным местом для сушки является открытый навес, в таком месте сушка происходит медленнее, но травы не теряют цвет и сохраняют свои лекарственные свойства. На ночь сырье необходимо убрать в закрытое помещение, во избежание увлажнения.

Собранные осенью травы сложно высушить на открытом воздухе из-за погоды, поэтому можно предварительно обсушить на улице, затем досушивать на чердаках или в помещении. Помещение необходимо регулярно проветривать.

Искусственную сушку используют, только если нет необходимых условий для естественной сушки. Для такой сушки можно использовать русские печи, в них достаточно долго держится тепло, и травы сушатся хорошо.

Прежде чем заняться сбором лекарственных растений, необходимо ознакомиться с ними, изучить все свойства, чтобы отличить лекарственные растения от похожих на них ядовитых или просто ни к чему не годных.

Очень важно собирать каждое растение вовремя. Сроки сбора каждого растения зависят от процента содержания лекарственных веществ на момент сбора. У некоторых растений полезные вещества собираются в почках, у других в листьях или стеблях, цветах или плодах, а также в корнях или коре.

Именно поэтому необходимо собирать только те части растений, которые содержат лекарственные вещества. Если начинать собирать растения слишком рано или слишком поздно, в них будет содержаться очень мало полезных веществ и их ценность будет незначительна.

    Корни, клубни и корневища собирают осенью или весной, когда растение уже увяло. Лучше это делать осенью, так как весной очень сложно отличить одно растение от другого. Корни и корневища выкапывают на расстоянии 10-12 см от надземной части растения. Их необходимо очистить от земли, и промыть проточной холодной водой.

Промывать кони горячей водой нельзя ни в коем случае. Некоторые корни нельзя промывать вообще, их необходимо хорошенько отряхнуть от земли и снять верхнюю кожицу ножом.

После того как корни хорошо промыты, их необходимо сушить на траве или на чистой материи, например мешковине. Мелкие корешки можно сушить целиком, а крупные разрезаются вдоль и поперек.

В составе этого чудесного растения очень много веществ, полезных для здоровья. Ученые говорят, что белок амаранта является гораздо более качественным, чем белок молока. В этом растении самое большое, по сравнению с другими, количество лизина. Также амарант содержит в себе огромное количество калия и железа, кальция, магния и фосфора. Амарант содержит 14 % клетчатки, 18 % протеина и 18 % сахара.

Белок амаранта по праву считают диетическим. Это растение используют в продуктах, предназначенных для питания детей.